Cơ quan chức năng đang tiến hành điều tra tiền sử bệnh án của cơ trưởng Sumeet Sabharwal, người điều khiển chuyến bay 171 của hãng hàng không Air India, sau vụ tai nạn máy bay nghiêm trọng hồi tháng 5. Vụ việc đang gây ra những lo ngại về tình trạng sức khỏe tâm thần của cơ trưởng Sabharwal tại thời điểm xảy ra thảm kịch. Với hơn 15.000 giờ bay, ông là một phi công giàu kinh nghiệm.
Chuyến bay 171 của Air India, một chiếc Boeing 787 Dreamliner, đã gặp tai nạn khi lao xuống một khu dân cư tại Ahmedabad. Vụ tai nạn đã gây ra cái chết của 242 người trên máy bay và chỉ có một hành khách sống sót. Báo cáo sơ bộ của giới chức Ấn Độ cho thấy rằng công tắc điều khiển luồng nhiên liệu đến cả hai động cơ của máy bay đã bị tắt ngay sau khi cất cánh. Đây là nguyên nhân của việc động cơ ngừng hoạt động và máy bay mất kiểm soát.
Theo báo cáo của Cục Điều tra Tai nạn Máy bay Ấn Độ (AAIB), trong đoạn ghi âm buồng lái, một phi công đã hỏi người còn lại tại sao lại cắt nhiên liệu và người kia đã khẳng định mình không thực hiện hành động đó. Báo cáo cũng cho biết đơn xin nghỉ phép của Cơ trưởng Sabharwal với lý do trầm cảm sau cái chết của mẹ đã đặt ra câu hỏi về việc liệu các biện pháp đánh giá và bảo vệ sức khỏe tâm thần cho phi công hiện nay có thực sự đầy đủ và hiệu quả.
Tổng Giám đốc điều hành của Air India đã cảnh báo rằng cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành và việc đưa ra bất kỳ kết luận nào vào thời điểm này là thiếu thận trọng. Các chuyên gia cho biết các sự cố do lỗi con người từ lâu đã thường xuyên xảy ra trong ngành hàng không và các vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm thần cũng là một yếu tố không thể bỏ qua.
Một số chuyên gia trong ngành hàng không đã cảnh báo rằng hiện nay các biện pháp hỗ trợ tâm lý dành cho phi công và các nhân sự khác trong ngành hàng không vẫn còn rất hạn chế. Những vụ tai nạn thảm khốc do phi công tự sát đã thôi thúc các chuyên gia nghiên cứu về sức khỏe tâm thần của phi công.
Các trường hợp như vụ việc của hãng Germanwings năm 2015 và vụ mất tích của máy bay MH370 đã dấy lên nhiều giả thuyết về sức khỏe tâm thần của phi công. Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng lỗ hổng trong hệ thống đánh giá sức khỏe tâm thần phi công cũng là một vấn đề được quan tâm.
Các chuyên gia cho biết rằng các yêu cầu khắt khe về sức khỏe tâm thần có thể khiến nhiều phi công cố tình che giấu thông tin sức khỏe hoặc tránh kiểm tra sức khỏe tâm thần vì sợ bị sa thải. Để giảm thiểu nguy cơ phi công có ý định tự tử chiếm quyền điều khiển máy bay, một số biện pháp đã được đề xuất như thay đổi thiết kế cửa buồng lái.
Tuy nhiên, các nhà chức trách phản đối việc thay đổi thiết kế cửa buồng lái, lý giải rằng hệ thống khóa tinh vi hiện nay nhằm ngăn chặn các vụ không tặc xâm nhập buồng lái và cướp máy bay. Các chuyên gia trong ngành hàng không cho biết cần nhiều hơn nữa các biện pháp khuyến khích phi công và những nhân sự hàng không khác chủ động lên tiếng về sức khỏe tâm thần.
Hiệp hội Hàng không Hoàng gia (RAeS) đã công bố một báo cáo làm rõ những thách thức mà các vấn đề sức khỏe tâm thần cùng với sự thiếu hụt hỗ trợ đang đặt ra cho ngành hàng không toàn cầu. Để tăng cường an toàn bay và đảm bảo sức khỏe tâm thần cho phi công, cần có nhiều biện pháp hỗ trợ tâm lý và thay đổi trong quy trình đánh giá sức khỏe tâm thần.
