Giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao hàng đầu Lionel Messi. Quyết định treo giò cầu thủ người Argentina trong một trận đấu quan trọng đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng về mặt chuyên môn và thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi, người đã trở thành biểu tượng của Inter Miami, là nhân tố quan trọng trong đội hình của huấn luyện viên Gerardo Martino. Sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã gây ra ảnh hưởng lớn. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0 đã làm giảm sức hút của giải đấu và gây ra thiệt hại về mặt thương mại. Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá.
Lionel Messi hiện là “cỗ máy thương mại” của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Do đó, việc Messi vắng mặt trong trận đấu với Cincinnati không chỉ ảnh hưởng đến chuyên môn mà còn tác động tiêu cực đến khía cạnh thương mại của giải đấu.
Theo Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu quyết định này có xứng đáng và có ảnh hưởng lâu dài đến hình ảnh của giải đấu hay không. Việc bảo vệ và quản lý cầu thủ ngôi sao như Messi là điều quan trọng, nhưng đồng thời cũng cần cân nhắc đến khía cạnh thương mại và chuyên môn của giải đấu.
Trước những phản ứng dữ dội từ phía Inter Miami và người hâm mộ, MLS cần xem xét lại chính sách và cách quản lý cầu thủ, đặc biệt là những ngôi sao hàng đầu như Messi. Một giải pháp cân bằng giữa chuyên môn, thương mại và việc bảo vệ cầu thủ là cần thiết để đảm bảo sự phát triển bền vững và duy trì sức hút của giải đấu.
Trong bối cảnh này, các bên liên quan sẽ cần tiếp tục thảo luận và tìm ra giải pháp tốt nhất cho tất cả. Sự thành công của Messi và Inter Miami trong mùa giải này là một động lực lớn cho MLS, và giải đấu cần tận dụng tối đa giá trị của những cầu thủ ngôi sao như Messi để phát triển và tăng cường vị thế trên trường quốc tế.
