Nghiên cứu về những gì làm cho một rạn san hô có vẻ đẹp đối với công chúng do Phó Giáo sư Sinh học và Sinh học biển Matthew McLean của UNCW dẫn đầu. Nghiên cứu cho thấy vẻ đẹp có liên quan chặt chẽ đến số lượng loài và sự hiện diện của các loài cá đặc biệt sặc sỡ hoặc có hình dạng độc đáo. Bảo vệ vẻ đẹp của các rạn san hô mang lại lợi ích kinh tế bằng cách thu hút hàng triệu du khách vầ hỗ trợ du lịch địa phương.
