Thái Lan đang đứng trước nguy cơ mất đi lợi thế du lịch vốn có so với các nước láng giềng, đặc biệt là Việt Nam, do sự đầu tư mạnh mẽ vào hạ tầng du lịch như đường sắt cao tốc và các công trình biểu tượng tại Hà Nội, Đà Nẵng. Ủy ban Chiến lược quyền lực mềm quốc gia Thái Lan đã đưa ra nhận định rằng ngành du lịch nước này không nên xem nhẹ các đối thủ trong khu vực, đặc biệt là Việt Nam – quốc gia đang đầu tư mạnh vào hạ tầng du lịch như đường sắt cao tốc cũng như các điểm tham quan mới và chuỗi khách sạn cao cấp.
Tại Diễn đàn Quyền lực mềm SPLASH2025, bà Marisa Sukosol Nunbhakdi, Chủ tịch Tiểu ban Du lịch, đã bày tỏ quan ngại rằng Thái Lan cần đẩy mạnh đầu tư mới vào du lịch, đặc biệt là các dự án phát triển nhân tạo, nếu không sẽ đánh mất lợi thế cạnh tranh. Bà Marisa dẫn chứng từ Việt Nam, quốc gia vừa công bố kế hoạch xây dựng tuyến đường sắt cao tốc trị giá 67 tỷ USD, nối thủ đô Hà Nội và TP.HCM, dự kiến hoàn thành vào năm 2035. Sự phát triển này sẽ có lợi cho du lịch Việt Nam, với đường bờ biển dài và đẹp, Việt Nam có nhiều tiềm năng phát triển du lịch ven biển và thu hút các dự án khách sạn cao cấp. Việt Nam đã chào đón nhiều thương hiệu khách sạn hạng sang như Capella Hanoi, và Hà Nội đang lên kế hoạch xây dựng Nhà hát Opera Hà Nội, kỳ vọng trở thành biểu tượng mới của thủ đô.
Ông Kriengkrai Kanjanapokin, thành viên Tiểu ban Lễ hội, cho rằng Đà Nẵng là một ví dụ điển hình cho việc đầu tư bài bản vào sản phẩm du lịch, với Bà Nà Hills và Cây Cầu Vàng nổi tiếng. Ông Kriengkrai cho rằng Thái Lan nên kể một câu chuyện mới về trải nghiệm du lịch, dù là du lịch tâm linh, kiến trúc hay chăm sóc sức khỏe tinh thần, và nên tận dụng các lễ hội truyền thống để gia tăng giá trị trải nghiệm và kéo dài thời gian lưu trú của khách quốc tế.
Bà Marisa cũng nhấn mạnh vai trò của bảo tàng và nghệ thuật trong việc xây dựng hình ảnh điểm đến và thu hút du lịch. Du lịch đường sắt cũng là một loại hình du lịch mà Thái Lan có thể khai thác, như các nước Tây Ban Nha và Pháp đã áp dụng thành công. Việc đầu tư vào các dự án phát triển du lịch sẽ giúp Thái Lan duy trì lợi thế cạnh tranh và thu hút khách du lịch quốc tế.
Nhìn chung, Thái Lan cần có những chiến lược mới để phát triển du lịch và cạnh tranh với các nước láng giềng. Việc đầu tư vào hạ tầng du lịch, phát triển các sản phẩm du lịch mới và đa dạng hóa loại hình du lịch sẽ giúp Thái Lan duy trì vị thế là một trong những điểm đến du lịch hàng đầu khu vực.
